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应物再次做梦了，他梦见了自己还在蹒跚学步的时候，母亲甘棠在前面拍着手逗弄自己，自己便追着母亲的手跑，可每次眼见便要追上的时候，母亲便后退几步。应物突然发飙了，回过头冲着在身后防护自己摔倒的春香腰上狠狠地掐了一把，那腰上的肉本来就最细嫩，被应物一掐立刻起了几个乌青的疙瘩，春香哇地一下哭出声来，以后每次见到应物向她跑过去都吓得浑身颤抖。
紧接着他梦见了自己小时候调皮，追着大哥江齐满院子乱跑，大哥最后躲进了书房的夹墙里，应物找不到，就生气地咬书案，接着咬竹简。那时候他正在长牙，痒起来便什么都咬，他的牙齿特别锋利，没几下便把书案咬下了几个缺口，把竹简咬得粉碎。江齐心疼地跑出来，抱着竹简的“残骸”仰天长叹，却不忍心责备自己这个小弟。
再往后他梦见了霍嬗，两人在海滩边玩耍，应物摔倒了，霍嬗伸出手拉他，嘴里不停地说：“起来，江应物，快起来！”
应物伸手去抓他的手，可是却抓了个空，霍嬗退到了海中，海水漫过了他的双肩，可他嘴里依然在不停地喊：“快起来，江应物，快起来！”
应物很想爬起来把他拉回沙滩，可是浑身酸软毫无力量，他忍不住哭喊起来：“快回来，霍嬗，你会被淹死的。”
“我已经死了，可你还没死，快起来。”霍嬗还在往后退，海水渐渐漫过他的嘴，他的脸色刹那间变得苍白，身子开始拼命挣扎，依然在重复着那一句话：“快起来，江应物，快起来啊！”
霍嬗身子一个踉跄，海水终于漫过他的头顶，只留下海面一个小小的漩涡。应物心中一阵撕心裂肺的悲痛，大喊一声：“霍嬗！”猛地挣扎着坐了起来。
四周依然黑沉沉的，可是应物已经从沉睡中惊醒过来，他惊恐地发现原来不是霍嬗死亡，而是自己差一点死在这黏糊糊的液体中。他一咬牙，双手同时用力，挣脱了吸在手臂上的几个吸盘，紧接着把额头上、脑袋上、胸腹上和背上的吸盘一一扯断。他的动作很坚决，也毫不留情面，甬道似乎受到了影响，开始颤抖和痉挛，想要通过自身来挤压应物，应物狠狠地用手指插那甬道，抓起一块湿滑的东西便用牙齿狠狠咬破，一边扒一边啃，一边啃一边扒。
甬道开始疯狂扭动起来，搞得应物有些晕头转向，可是他完全不管不顾，等到他咬上第三十八口以后，前方突然出现了幽暗的亮光，似乎预示着已经找到了出去的通道。应物再不迟疑，手脚并用，生生把甬道撕扯出一个比他身体还要大的口子来。
应物从甬道中钻出来，躺在地上呼呼喘气，随着他的身体流出来的还有大滩大滩的墨绿色液体，里面有一些鱼虾的残骸，直到此刻他才看清楚，原来自己已经深入到巨蟒的腹中。
巨蟒痛苦地嘶吼着，不断地扇动着自己的双鳍，慢慢从门口往外爬，然而刚刚爬出小屋，便直直地从山脊上摔了下去，一动不动了。
应物慢慢挪到门口，探头往下方看了一眼，确认巨蟒已经死去，他靠在门上喘息，平复着自己的心情。好半晌才爬起来继续寻找食物，然而屋子就这么大，里面东西也就这么点，哪里有食物的影子。他拿起空空的破碗，里里外外看了好几遍，最终无奈地躺倒在地。
没了，什么都没了，看来自己是要被饿死在这里了。
由于父亲江寰潋好歹是有俸禄的官员，家中虽然平实拮据，可也从未挨饿过。虽然他时常有听说某个地方又有人被饿死的惨况发生，但他从未深究过，甚至从未想象过，饥饿原来可以让人如此痛苦。
这一切都是源于可恶的安期生，看来这家伙也和子虚子姬还有公孙卿一样的坏，他明明承诺会给自己留食物的。
应物扭头看了一眼扔在身边的破碗，叹息一声：“也不能全怪那老家伙，虽然他说了给自己留食物，可也提醒了自己。很显然就是因为自己来得太晚，最终被巨蟒给捷足先登了。”
想到此处，他浑身一激灵，翻身从地上爬起来。因为安期生这老家伙说过，每一百里会给自己准备食物，自己必须加快速度，不能让它落入别人的嘴里。吃了食物有了力气，再休息休息，自己就可以想办法回家，而不是像现在这样只能疲惫地在海底行走。
应物出了门，又开始跌跌撞撞地往前走，有好几次他都差点从山脊上摔落下去，最终都凭借坚韧的意志力而坚持住了。他现在就像一头前额上挂着青草的蛮牛，一往无前地向着那触手可及却又遥不可及的目标迈进。
时光在浮波掠影中慢慢消散，心绪在纡徐曲折的路途里沉淀。当第二个小屋子出现在应物面前的时候，他居然自心底生气一股淡淡的悲怆之情，这一路的坎坷过后，终于迎来了久违的希望。
应物踉踉跄跄地来到屋子面前，轻轻推开门，屋子里的陈设和上一间一模一样。一几、一凳、一碗，只是碗里多了一条焦糊的烤鱼，屋子里也没有长着双鳍的巨蟒。
“总算是可以吃东西了，总算可以回家了。”应物心想。他推开门，摇摇晃晃地向烤鱼走去。
近了，越来越近了，烤鱼就在触手可及的地方。他伸出手，就在手指将将接触破碗的一瞬间，指尖突然传来一阵剧痛，一只拇指大的虱蟹不知从哪里钻了出来，对着应物的手指就狠狠钳了一下。它的钳子非常坚硬锐利，居然轻轻松松地把应物手指给弄开了一个大口子，一滴殷红的血珠从指尖渗出。
“小东西，就凭你也想和我抢东西吃吗？”
应物屈起手指，轻轻一弹，便将这虱蟹凌空射出，在空中划出一道美丽的抛物线，才飘飘荡荡地落在地上。
然而不等他收回手臂，一大群虱蟹突然出现在屋子里，它们顺着应物的小腿往上爬，在裤腿中乱钻，有的爬上了腰腹或后背。它们完全不守规矩，不管是平坦的部位还是凸起来的部位，尽管挥动着它们的一双钳子胡乱发威。这一来应物可受不了了，他双脚来回跳动，双手不停拍打，想把身上的虱蟹弄下去，可是从门外进来的虱蟹越来越多，刚刚弄下几只，更多的已经爬上了他的双腿。不得已他只好爬上石凳，再跳上石几，以躲避这些不速之客的攻击。
虱蟹们的目标并不是应物，而是碗中那条烤鱼，等到应物把身上清理干净，再低头看时，碗里已经只剩下干干净净的骨架。他呆呆地看着如潮水般退却的小东西，不知道是应该庆幸还是应该难过。庆幸的是如果它们的目标是应物本人，此刻剩下骨架的恐怕便是应物自己；然而现在的自己，比死又能好得了多少？
应物萎顿在地，茫然地望着屋顶，屋顶也是珊瑚礁做成，上面还点缀了许多珍珠贝壳，流动着七彩的光晕。应物却对这美丽丝毫不感兴趣，他的心此刻已经彻底绝望，与其在这样的痛苦中折磨而死，不如静静等待死神的降临。
静下来，便可以把事物看得更真切、更清晰。
应物的目光突然微微一颤，一种熟悉的感觉传进心里，那是一个贝壳，虽然一时说不出来，却真真切切感受到好像在哪里见过。
“他好像发现我们了。”霍嬗透过水珠看见应物爬了起来，慢慢向面前靠近，连忙扭头望向安期生和李少君二人。
“还好，虽愚钝，却不至蠢。”安期生微微一笑，拿起栏杆上的斗笠戴在头上，一边想小船走去，一边嘴里说道：“小家伙，你再不赶紧出发，第三条鱼又会吃不上了。”
