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庆典的最后, 是《竹取物语》。这个故事来自于流传已久的民间传说——很久很久以前，有一对贫苦的老夫妇，他们从竹子中捡到了一个只有拇指大小的女婴, 便将她带回家当做女儿养育，取名为“辉夜”。女婴见风就长, 三个月后便出落为了无比美丽的女子。当地的贵族们听说了这件事，便纷纷来求婚，却都遭到了辉夜的拒绝。后来, 领主也想要强娶辉夜，但辉夜仍不愿出嫁。最后, 辉夜升上了夜空，从这群惊慌失措的凡夫俗子眼前消失了。
咚、咚咚——还是三之鼓的响声，演出开始了。垂落的竹帘后隐约出现了一道人影, 那是已经出落为绝世美女的辉夜。
“辉夜，领主的使臣来了，”老农夫站在竹帘外, 对帘后的人影苦口婆心地说，“这一次和先前可不同。那些普通的贵族、富人来求婚, 我们还能带你逃跑。可是，这一次，想要娶你的人却是领主大人。我们两个老人，是没有办法反抗领主的军队的……”
有竹帘遮着, 谁也看不清那位辉夜公主的容貌，只能瞥见辉夜有一头漆黑柔顺的秀发。高台之下，忍村的村民们都屏息凝神, 专注地盯着竹帘, 等着竹帘升起、公主露出真容的那一刻。
漩涡水户站在人群的最前排, 小声地问身旁的千手板间：“柱间大人是表演的什么角色呢？是领主吗？至今还没看到过他登场呢。”
板间默了下，小声说：“快、快登场了……”
“快要登场了吗？看来，柱间大人是领主的使臣呢，”水户理所当然地这么说。然后，她又向四处看了圈，轻声说，“奇怪，沙罗少爷怎么一直没有来？”
就在这时，高台上传来“悉悉索索”的声响，那是领主的使臣出现了。侍者是由秋道一族的年轻人扮演的，他身材敦厚，手里捧着两个大木匣子，那是领主对辉夜的一点心意。
“我们的领主听闻了辉夜小姐的美名，特地派我来求亲。这一点黄金和丝绸，都是我们领主的心意。”
哐当一声，秋道一族的年轻人将木匣子放在了地上。有眼尖的观众瞄到了，匣子里并没有黄金和丝绸，只有一堆卷轴和苦无。
“领主？”
竹帘之后，传来一道浑厚的男子嗓音。旋即，竹帘徐徐升起，慢慢露出了辉夜的裙角与衣袖。美丽的若紫色和露草色彼此交叠，引得人心弦一颤，不由开始在心底幻想传闻之中的辉夜姬是何等的倾国倾城。
那帘子越升越高，终于露出了一张——英气雄浑、方正威武的小麦色面孔！
穿着华服的千手柱间，以一个大马金刀的姿势坐在竹帘之后，气势之有力，仿佛正处于大名的会议之上舌战群雄。但见他双目炯炯有神，浓眉挑起，两条须须仿佛拥有迎战千军万马之力，正倔强地向着前方的夜色探出！
使臣大惊失色，跪倒在地，目露惊艳之光，喃喃道：“何等优雅而纤细的美人！名副其实的倾国美女！你就是传说之中的辉夜吗？错不了，一定是你，这风中杨柳一般的身体，这柔弱又散发着月辉的容貌，这丝绸一般的黑发，还有这纤长秀丽的手指……辉夜，你一定会成为领主最为宠爱的女人！”
“想娶我可没这么容易！”只见高大威猛的辉夜公主，腾地一下站了起来，表情严肃，“让那个男人来和我战斗！如果他能赢过我，我就答应！”
说完，辉夜公主就地比了一套木遁忍法，然后叉着腰发出了爽朗的笑声：“哈哈哈哈，要是实在赢不了我，也可以考虑和我去赌博。只要赌输的次数比我多，也可以娶我！”
柱间浑厚有力的笑声，回荡在夜色之中，久久没有消散。台下的村民们鸦雀无声，愈发衬得柱间的笑声中气十足……
剧情陡转，想要求娶公主的若干贵族与领主都登场了，他们分别是由猿飞一族的首领、秋道一族的首领、千手一族的长老，还有一个幸运村民扮演的。
“来，扔骰子。”辉夜公主一脚踩在赌桌上，对面前的爱慕者说，“谁能比我扔出的点数更小，谁就能娶我！”
众贵族纷纷伸出手，颤抖着扔起了骰子。一阵咕噜噜的骰子响声后，决定命运的时刻来临——
辉夜公主的点数是最小的！无人比她更小！
辉夜公主又叉着腰大笑了起来：“哈哈哈，是命如此！看来，我不该留在此地了！这个凡俗世间，不配拥有我！”
下一刻，一根粗大的树枝就从地上探出，托住人高马大、强壮勇武的辉夜公主，慢慢向着高台之外远去、远去、远去……
看着她的背影离去，贵族们各个失魂落魄，伤心不已。
舞台之下，一片落针可闻的寂静。有个孩子扯了扯母亲的手，问道：“母亲，为什么辉夜公主是男人？”
母亲说：“辉夜公主是女人呀……只不过，扮演者是男人。”
“为什么辉夜公主能投出最小的骰子？这是神的力量吗？”
“不，纯粹是柱间大人的赌运实在是太差劲了……”
千手板间有点不敢看漩涡水户的表情，只好偷偷干吞了口唾沫，在心里道：大哥，祝你好运……
就在这时，板间听到了一阵笑声。他抬头一看，却发现水户正在笑。
“柱间大人，真是一点架子都没有呢……”
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庆典散场时，已是夜深，围在空地高台附近的百姓开始逐渐散去。村民们嬉笑着，一边走，一边讨论刚才的表演，热闹与繁华虽散了，却也流向了忍村的各处。
“柱间大人的头发保养的可真好啊，我都羡慕万分呢……”
“可惜了，没能看到斑大人出演，我还觉得斑大人也很适合竹取公主的角色呢……”
宇智波泉奈穿过人群，依旧在左右张望着，险些还撞到了两个人。
现在扉间不在，正是他和沙罗说话的好机会。只可惜，他还是没有找到沙罗。
怎么回事？难道沙罗竟然没有来吗？这可是有千手柱间出演竹取公主的庆典啊！怎么想，沙罗都不可能错过的。还是说，因为他突如其来的求娶之意，沙罗觉得无法面对，就一直在躲他？
这也说的过去，最近，沙罗确实更抗拒出现在宇智波族人的面前了。听说她就连看到团扇族纹，都要闪开躲远一些……
换句话说，沙罗是在害羞吧？
泉奈打开手掌，看着自己手心里的一串手链发呆。他原本都已计划好了，趁着今晚有庆典，又是新年到来的时刻，所有人都满心欢喜，他将精心挑选的礼物送给沙罗，再趁机对她再表达一遍自己的感情，问她是否能接受……
可是他压根儿就没见到沙罗！
就在这时，泉奈的余光捕捉到了什么——一旁的山崖小径上，沙罗与他的兄长宇智波斑，正一边说着话，一边朝人群走来。沙罗的手中，还托着一只小猫球。
泉奈的目光顺着那道小径望上去，发现山顶是个视野极佳、适合俯视全景的地方，他顿时愣住了。
莫非，沙罗之所以没现身，是因为她和斑哥单独待在上面？这么长的庆典时间，斑哥一直和沙罗单独相处，有说有笑？
这个猜测，让泉奈的脑袋发出了轻轻的嗡响。一阵懊悔和不甘，瞬间充斥了他的内心。他微呼了一口气，几步走了上去。
“沙罗，能借一步说话吗？我有事想和你说。”
沙罗正遗憾地说着“斑你怎么不参加表演”，视野却被突然出现的泉奈挡住了。她有些意外地看着泉奈，迟疑地说：“我…吗？”
“恩。”泉奈点头，侧开了头，说，“我知道你可能想躲着我，或者觉得不知道怎么面对我，但我还是想和你仔细地说清楚……”
沙罗：？
沙罗有点困惑。她为什么会想躲着泉奈？为什么会不知道怎么面对泉奈？他们之间又没发生什么事儿啊！
要说她躲着宇智波斑，那倒还是真的。谁让斑突然和她求婚了？她想不好怎么决定，自然只能躲着些了。但泉奈又是怎么回事？
思来想去，沙罗只能想到泉奈和自家二哥扉间分分合合、若即若离的爱恨情仇。
看来，泉奈是为了扉间的事才来找她的啊……
这样想着，沙罗迟疑地说：“好吧……”她转头对斑说，“不好意思，我要失陪了。这么点路，你应该不至于走丢吧？”
斑说：“你去吧。”
见斑答应了，沙罗便走向了泉奈。两人穿过庆典散场的人群，走到了一旁的河流边。
夜色沉沉，湍急的河水哗啦作响。被漆成赤色的桥面上，纸灯笼轻轻摇曳着碗口大的熏黄灯光。沙罗的木屐踩过嘎吱作响的桥面，在最中央停住了。
“说吧，有什么事。”沙罗抱着怀里的小猫球，郑重地说，“我大概已经猜到你想说什么了，所以，不必怕我吃惊。”
泉奈的表情凝住了。
面前的沙罗身穿一袭玫红色的小袖吴服，衣领处镶着一圈细细的绒毛。那白色的短毛衬在她的下巴轮廓处，让她的面孔增添了几分柔和，没有平日里那样的锋利与英气了。
泉奈看着她，察觉到自己的心跳似乎愈发快了。他也有些紧张，于是只能先从别的话题说起：“你…怎么和斑哥在一起？”
“他不认识路，让我带路。”沙罗照实说了，“然后就碰到一起了。”
泉奈的呼吸一乱，他很想直白地告诉沙罗“这都是斑哥的诡计”，但他又不能这样说，不然显得沙罗是个大笨蛋，也许沙罗还要生气。
泉奈深呼吸了一会儿，强迫自己沉静下来。夜风缓缓，他的发被吹乱了，他伸手将碎发撩至耳后，说：“沙罗，我喜欢上了一个千手一族的族人……你已经知道了吧？”
