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领着吴青一行的是一位四十多岁的焦姓医官。焦医官陪在吴青身侧，边走边说道：“涿县城内只在南城有几户商贩染疫。城外刘家庄和朱家庄疫情严重，村民十之**已经染疫。而运河工地是最先现疫情的，现下已现上千病例。如今运河工事已暂时停滞，虽然刺史大人已严禁劳工出逃，但是仍挡不住劳工私下逃逸，我担心天花疫情会因此展到难以收拾的地步。”
吴青听完，皱着眉头说道：“运河工地既已爆疫情，一味限制劳工行动实是不妥。幽州有运河劳工两万之众，人员十分密集，居住环境想必也是十分恶劣。确诊的一千多天花病患曾与劳工们同呼吸共相处，以这样的情况来看，恐怕要不了几天，运河劳工都将悉数沾染上天花。”
此话一出，随行的太医皆点头称是，惟任太医抚着花白的胡须说道：“话虽如此，可又有什么办法，总不能放任劳工流窜，将疫病带到别处吧？”
吴青正色道：“各位太医，我虽年纪轻经验浅，却也知人命关天，不可儿戏。将两万之众劳工禁锢在这险地，无疑是将他们放在虎穴狼窝。依我看，各位都是专研痘疹的高手，排查有无染疫应当不在话下，不如大家就同我一道，辛苦一遭将工地的所有劳工检视一遍，将所有疫身全部隔离，其余人等观察几天后就让他们各自回家。”
吴青的建议别人倒也不敢多言，惟有任太医惊骇道：“这恐怕难办，我们这里很只有五名太医，若是将所有劳工都检视一遍，怕是要花上十天半个月，倒不如让他们自检自察来的方便。”
吴青摆手道：“此法只可作为辅助，最好还是我们辛苦一些亲自去做。北境之民尚巫祀，尝言疫为鬼神作祟，染了疫疾却不疗治，有医者相问，皆言无恙。再加之邻国北狄前不久生过将患有疫病的人生生烧死的案例，这些劳工怕是不敢如实上报。”
焦医官点头说道：“确有这样的情况，好多人都已经出疹了，还在试图隐瞒，委实耽误疫情。不知吴学士可有具体的方法，运河边倒是有六名医官在那边巡视，可以供吴学士差遣。”
吴青点点头道：“到了那里看情况再说吧！”
一行人边走边说，涿县城内虽然疫情并不严重，但街上杳无人迹，一片死寂。城门口有十几个兵丁设卡正在盘查路人，为数不多的贩夫走卒都是一脸愁容，整座城邑似乎乌云笼罩，压抑哀戚。
行至运河边，但见劳工们搭建的窝棚密密麻麻横七竖八地挤在河沿。劳工们衣衫褴褛，各自畏缩在四处漏风的窝棚当中。运河工事已然暂停，劳工们没了活计，又不准许他们四处走动，几日下来一个个都没失了生气。
几列兵丁举着刀扛着矛在运河沿线来回巡察，严防劳工逃逸，死寂的空气中又多了些紧张和火药味。
有两个穿着皂色绵袍的医官正在焚烧病患的衣被，看见焦医官一行人过来，忙摆手道：“老焦，这边又现了两个出疹的，等我们把这些衣物烧完了，你再领着他们过来吧！”
吴青高声回道：“无妨，二位只管忙自己的，我们先四处看一看。”接着又挥手召来一列兵丁，让他们领着自己和一众医官分头巡察。
